- Defender Rally a terminé premier et deuxième du Rallye Dakar 2026 dans la catégorie Stock, lors de la première participation de l’équipe à l’épreuve tout-terrain la plus extrême au monde.
- Rokas Baciuška et Oriol Vidal ont été sacrés champions du Dakar dans la catégorie Stock, avec un temps total de 58 h 09 min 45s.
- Sara Price avec Sean Berriman, ainsi que Stéphane Peterhansel avec Mika Metge, ont terminé « l’Everest du sport automobile » respectivement en deuxième et quatrième position.
- L’équipe s’est imposée avec le tout nouveau Defender Dakar D7X-R, dérivé du Defender OCTA, engagé dans la catégorie Stock réservée aux véhicules de série.
- Le Rallye Dakar 2026 – première manche du Championnat du Monde FIA de Rallye-Raid 2026 (W2RC) – a constitué une plateforme idéale pour démontrer la capacité et la durabilité du Defender.
- Defender Rally poursuivra sa saison en W2RC 2026 avec le BP Ultimate Rally-Raid Portugal, qui se déroulera du 17 au 22 mars 2026.
Dubaï, Émirats arabes unis – Mercredi 21 janvier 2026: Defender Rally a remporté le Rallye Dakar 2026, l’épreuve tout-terrain la plus exigeante au monde, dès sa première année de participation, avec les pilotes Rokas Baciuška et Oriol Vidal vainqueurs de la catégorie Stock au volant du Defender Dakar D7X-R.
Après deux semaines de course sur des terrains d’une extrême rudesse, leurs coéquipiers Sara Price et Sean Berriman ont terminé à la deuxième place, tandis que « Monsieur Dakar » Stéphane Peterhansel et son copilote Mika Metge ont conclu le rallye en quatrième position au classement Stock.
La victoire au classement général Stock est intervenue après le succès de Rokas et Oriol lors de la 13e étape, bouclée en 55 minutes et 51 secondes, avec Stéphane et Mika deuxièmes, et Sara et Sean troisièmes sur cette étape finale.
Les trois équipages de Defender Rally ont réalisé un triplé (1-2-3) sur 10 des 13 étapes, illustrant leur engagement, leur précision et un esprit d’équipe inébranlable. Sur 14 jours d’une compétition éprouvante, les trois Defender Dakar D7X-R ont parcouru un total cumulé de 24 000 km à travers le désert saoudien.
Le pilote Defender Rally, Rokas Baciuška, a déclaré : “Les rêves se réalisent, et gagner le Dakar était mon rêve. Pour la première année de Defender, c’est incroyable. Nos mécaniciens ont fait un travail exceptionnel — ce qu’ils accomplissent est tout simplement incroyable, travaillant chaque jour jusqu’au petit matin pour préparer les voitures pour l’étape suivante. Je les remercie, ainsi que les ingénieurs et toute l’équipe, car sans eux nous ne serions pas ici. C’est formidable d’être P1 et P2.”
La pilote Defender Rally, Sara Price, a ajouté : “Le Rallye Dakar a été tout simplement incroyable. Notre objectif lors de la dernière étape était d’atteindre l’arrivée tous ensemble en tant qu’équipe. Voir toute l’équipe Defender à la ligne d’arrivée, avec toute cette excitation et ces émotions, montre parfaitement l’esprit de cette aventure et ce qu’elle représente. Amener l’équipe à l’arrivée en P1 et P2, c’est juste… incroyable.”
Le pilote Defender Rally et quatorze fois vainqueur du Rallye Dakar, Stéphane Peterhansel, a déclaré: “L’étape d’aujourd’hui était courte, rapide et très dynamique, alors nous avons attaqué du début à la fin et nous avons pris beaucoup de plaisir à conduire. Globalement, ce Dakar a été riche en émotions — parfois en haut, parfois en bas. L’objectif principal était de gagner la catégorie Stock, et Rokas a terminé premier, Sara deuxième. Pour nous, cela a été un peu plus compliqué, mais ce que je retiens, c’est une très belle aventure avec une équipe exceptionnelle, un superbe esprit d’équipe entre tous les membres — mécaniciens et personnel. Avec mon copilote, nous étions très soudés. Ce n’est pas exactement le résultat que j’espérais pour moi, mais je suis très heureux, car ce Dakar a été vraiment magnifique.”
Le véhicule vainqueur de Defender Rally en catégorie Stock, le Defender Dakar D7X-R, est étroitement dérivé du Defender OCTA de série. Chaque Defender Dakar D7X-R débute sa vie sur la même chaîne d’assemblage de carrosserie, dans l’usine ultramoderne de Defender à Nitra, en Slovaquie, que les Defender destinés aux clients. Il reprend la robuste architecture de carrosserie D7x, ainsi que la transmission et la chaîne cinématique du Defender OCTA, le Defender de série le plus performant jamais produit. Il est également animé par le moteur V8 biturbo de 4,4 litres de l’OCTA. Le Defender Dakar D7X-R est ensuite adapté aux exigences extrêmes du W2RC, avec une voie élargie, une garde au sol accrue, une nouvelle suspension et un refroidissement renforcé.
Tout au long du Rallye Dakar 2026, l’équipe a été soutenue par ses partenaires officiels Castrol, YETI, Bilstein, Bell & Ross et Epic Games, ainsi que par les fournisseurs officiels Shackleton et Alpinestars.
Mark Cameron, Managing Director de Defender, a déclaré: “Je me sens exalté, émerveillé, et je n’arrive pas à y croire. Cela n’a pas encore vraiment pris forme. Voir les trois Defenders franchir la ligne ensemble est l’aboutissement d’un effort d’équipe incroyable. Gagner dès notre première course entre dans l’histoire, et terminer également deuxième avec un tel panache. L’esprit d’équipe a été exceptionnel. Ils en sont extrêmement fiers.”
Ian James, Team Principal de Defender Rally, a ajouté: “Honnêtement, je ne pourrais pas être plus fier de toute l’équipe. Non seulement nous avons remporté le Dakar de cette manière, mais la façon dont chacun s’est mobilisé et a travaillé sans relâche a été tout simplement remarquable. J’ai hâte de célébrer cela. Un immense bravo, bien sûr, à Rokas et Oriol en particulier, mais aussi à chaque membre de l’équipe. Un grand merci pour tous les efforts qui nous ont permis d’arriver jusque-là, et que cette aventure continue longtemps.”
Defender Rally participera à la prochaine manche du Championnat du Monde de Rallye-Raid (W2RC) lors du bp Ultimate Rally-Raid Portugal, qui se déroulera du 17 au 22 mars 2026.
